Η κολοκύθα ίσως να αποτελεί την πιο χαρακτηριστική φιγούρα του Halloween που γιορτάζεται σε πολλές χώρες στις 31 Οκτωβρίου. Εκτός από όμορφο διακοσμητικό, η κολοκύθα αποτελεί το απόλυτο φθινοπωρινό λαχανικό με μεγάλη θρεπτική αξία και πολλαπλά οφέλη για τον οργανισμό.
Η κολοκύθα ανήκει στην οικογένεια των κολοκυνθοειδών (Cucurbitaceae), μαζί με το αγγούρι, το κολοκύθι και το καρπούζι. Μπορείτε να βρείτε κολοκύθες σε διαφορετικά σχήματα, μεγέθη και χρώματα. Χαρακτηρίζονται συνήθως από το χρυσοκίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα τους ανάλογα με τις πολυφαινολικές ουσίες που περιέχουν. Ορισμένες ποικιλίες μπορεί να έχουν πράσινο, κόκκινο και λευκό χρώμα.
Διατροφική αξία
Χαμηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες
Τα 100γρ κολοκύθας έχουν μόνο 26 θερμίδες. Ιδανική επιλογή για όσους ακολουθούν διατροφή για απώλεια βάρους αλλά και για χορτοφάγους καθώς μια μερίδα κολοκύθας περιέχει το 4% των ημερήσιων αναγκών σε πρωτεΐνη.
Πηγή φυτικών ινών
Ένα φλιτζάνι μαγειρεμένης κολοκύθας έχει περίπου 7 γραμμάρια φυτικών ινών (περίπου το 20% της συνιστώμενης ημερήσιας ποσότητας). Οι φυτικές ίνες βοηθούν στην ομαλή λειτουργία του εντέρου, στη σταθεροποίηση του σακχάρου στο αίμα ενώ ταυτόχρονα συμβάλλουν στο αίσθημα του κορεσμού.
Πλούσια σε Μέταλλα
Η κολοκύθα είναι πλούσια σε μέταλλα απαραίτητα για την ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης όπως κάλιο, μαγνήσιο και σίδηρο. Η υψηλή περιεκτικότητα σε κάλιο την καθιστά ιδανική επιλογή για αθλητές και για όσους έχουν συχνά κράμπες. Ένα φλιτζάνι μαγειρεμένης κολοκύθας καλύπτει το 14% της ημερήσιας ανάγκης σε κάλιο ενώ μια μπανάνα καλύπτει το 12%.
Ενίσχυση του ανοσοποιητικού
Η κολοκύθα είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά τα οποία ενισχύουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Συγκεκριμένα:
• Η κολοκύθα περιέχει πολυφαινόλες όπως α, β-καροτένια, κρυπτοξανθίνη, λουτεΐνη και ζεαξανθίνη. Οι ουσίες αυτές προστατεύουν από το οξειδωτικό στρες και είναι απαραίτητες για την καλή λειτουργία του δέρματος και της όρασης.
• Επίσης η κολοκύθα περιέχει βιταμίνες, όπως βιταμίνη C, βιταμίνη Ε, βιταμίνη Β6, φυλλικό οξύ και βιταμίνη Β2.
Βελτίωση της ποιότητας ύπνου
Η κολοκύθα είναι πλούσια σε τρυπτοφάνη ένα αμινοξύ που μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα του ύπνου, μέσω της παραγωγής σεροτονίνης.
Μπορείτε να εντάξετε την κολοκύθα στην διατροφή σας με διάφορους τρόπους. Δοκιμάστε να φτιάξετε πουρέ, αλμυρές και γλυκές πίτες, σούπες βελουτέ, να την προσθέσετε σε κεικ ακόμα και σαν smoothie προσθέτοντας κανέλα και μέλι.
Στο Cucina Caruso θα βρείτε την αγαπημένη μου συνταγή για σούπα βελουτέ με καραμελωμένα κάστανα και τζιντζερ.
Κολοκυθόσποροι
Οι κολοκυθόσποροι είναι επίσης πολύ θρεπτικοί. Αποτελούν εξαιρετική πηγή πρωτεΐνης, ψευδάργυρου και ω-3 λιπαρών οξέων.
Comments